盡管科學(xué)家并未對(duì)海鳥食物供給的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較，但是許多證據(jù)已經(jīng)表明，問題主要源于一種重要食物來源——玉筋屬魚——的缺乏，這是一種生活在海邊的小魚。專家認(rèn)為，玉筋屬魚數(shù)量的下降很可能源于近些年的過度捕撈以及海洋溫度的上升，這些因素迫使玉筋屬魚的主要食物——浮游生物——向北遷徙。英國(guó)Banchory生態(tài)學(xué)與水文學(xué)中心的科學(xué)家通過*新的生態(tài)系統(tǒng)模型發(fā)現(xiàn)，溫暖的海水以及對(duì)玉筋屬魚的捕撈，嚴(yán)重影響了北海海鳥的生存與繁殖。CEH的海鳥生物學(xué)家Sarah Wanless指出，“我們談?wù)摰倪@一生態(tài)系統(tǒng)正面臨著全世界*為嚴(yán)重的漁業(yè)壓力”。她說，“它現(xiàn)在似乎也正在面臨著氣候變化帶來的嚴(yán)重影響”。

　　然而英國(guó)格拉斯哥大學(xué)的海鳥生物學(xué)家Robert Furness，卻對(duì)海洋變暖對(duì)海鳥繁殖產(chǎn)生影響的說法提出了質(zhì)疑。他強(qiáng)調(diào)，*嚴(yán)重的海鳥哺育危機(jī)發(fā)生在北海的北部海域，而這里的海洋溫度是很低的。與此同時(shí)，他懷疑設(shè)得蘭群島周圍的成年鯡魚數(shù)量的上升，可能是造成玉筋屬魚減少的主要原因。

　　Furness和其他一些科學(xué)家認(rèn)為，現(xiàn)在需要將海洋學(xué)數(shù)據(jù)與有關(guān)浮游生物、漁業(yè)，以及處在海洋食物鏈頂端的動(dòng)物，例如海鳥的信息，結(jié)合在一起進(jìn)行研究。這種多學(xué)科的研究剛剛起步。Wanless表示，“我們需要對(duì)多年來各種數(shù)據(jù)的全部細(xì)節(jié)進(jìn)行推敲”，“但同時(shí)要求我們必須迅速將這些資料整合在一起”。她擔(dān)心，三趾鷗繁殖種群的下降，是“情況正在變得越來越糟的一個(gè)信號(hào)，并且很可能是無法逆轉(zhuǎn)的”。