在同一期《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上，還發(fā)表了另一篇分析性文章。芝加哥大學(xué)的伊麗莎白·麥克納麗在文章發(fā)出警告：這一新的發(fā)現(xiàn)將來有可能被濫用在醫(yī)學(xué)以外的領(lǐng)域，諸如被用在運動員身上或健身行業(yè)。

研究人員不愿意透露這名德國男孩的姓名。僅告知男孩的媽媽今年24歲，是一名肌肉發(fā)達的女性，曾經(jīng)是個職業(yè)短跑選手。男孩的哥哥和其他3位表哥也都擁有一身罕見的發(fā)達肌肉，而且他的幾位舅舅都是虎背熊腰。他的外祖父則是一位建筑工人，別人必須以機具移動的大石塊，他用雙手就能舉起。

大部分人都有兩個負(fù)責(zé)制造肌肉生長抑制素的基因。研究人員在男孩媽媽身上發(fā)現(xiàn)，控制肌肉生長抑素的基因有一個突變。她的寶貝兒子則青出于藍，兩個基因都發(fā)生了突變。其中一個基因幾乎肯定是來自父親，但是父親的資料并未公布。

“娃娃超人”發(fā)育到現(xiàn)在還算健康。不過，研究人員擔(dān)心他特殊的體質(zhì)會導(dǎo)致心臟肌肉功能異常。而且他的肌肉生長過于快速，也有可能再過一段時期反而提早開始萎縮。

神秘基因 調(diào)控肌肉生長

科學(xué)家們對這一發(fā)現(xiàn)十分興奮。因為，弄清促使這名男孩變成超人的基因機制，將為肌肉萎縮患者和肌肉受到嚴(yán)重創(chuàng)傷而失去力量的人們帶來肌肉重生的希望。同時，將來據(jù)此開發(fā)出來的基因**，也會成為運動員們夢寐以求的東西，盡管這些基因**極可能會被列入運動項目的禁藥。

我們知道，DNA是生物的遺傳物質(zhì)，它上面排列著一段一段的基因，通過基因表達而生成對應(yīng)的蛋白質(zhì)分子。蛋白質(zhì)參與到機體的生化反應(yīng)，如新陳代謝；構(gòu)成機體，如肌肉、毛發(fā)的形成等等。肌肉生長抑素就是這樣的基因產(chǎn)物，它是一種抑制性的細(xì)胞外信號分子。通過與細(xì)胞上的受體結(jié)合，引起一系列的連鎖反應(yīng)，使成肌細(xì)胞的分裂受到抑制。骨骼肌就是由成肌細(xì)胞融合到一起而形成的。成肌細(xì)胞數(shù)目減少，肌肉自然就少。如果肌肉生長抑素過度表達的話，就跟霍金一樣肌肉萎縮了。與此相反，它一旦突變，將導(dǎo)致人體肌肉格外強壯。

早在1997年，約翰斯·霍普金斯大學(xué)教授李西金領(lǐng)導(dǎo)的研究小組就對肌肉生長抑素基因進行研究，他們將小鼠基因中控制制造肌肉生長抑素基因“剔除”，培育出的小鼠變得強壯有力，肌肉量為一般小鼠的2倍，研究者將其稱之為“大力鼠”。而且科學(xué)家后來發(fā)現(xiàn)，畜牧業(yè)者在幾十年前就誤打誤撞，培養(yǎng)出不具肌肉生長抑素、特別健壯的“比利時藍?！迸c“皮德蒙?！?。

在一些慢性消耗性**、艾滋病毒感染及衰老過程的肌肉組織中，肌肉生長抑素表達水平均有不同程度的升高。人們還發(fā)現(xiàn)，通過不同方法（如應(yīng)用反義RNA技術(shù)）阻斷肌肉萎縮模型小鼠的肌肉生長抑素后，其肌肉萎縮病變和肌肉功能得到明顯改善。這些證據(jù)有力地表明肌肉生長抑素有抑制肌肉生長與發(fā)育的功能。目前，人們對它發(fā)揮抑制作用的分子機制仍知之甚少。已有的研究結(jié)果表明，其抑制成肌細(xì)胞的增殖是通過上調(diào)細(xì)胞周期素依賴性蛋白激酶CDK2的抑制因子p21來實現(xiàn)的。同時，人們也發(fā)現(xiàn)，它還具有抑制肌細(xì)胞分化的作用。盡管如此，人們對于作為細(xì)胞因子的肌肉生長抑素如何通過其受體來影響細(xì)胞內(nèi)信號傳導(dǎo)通路，并進一步導(dǎo)致哪些影響細(xì)胞命運的靶基因的改變并不十分了解。因此，闡明肌肉生長抑素對于肌肉生長發(fā)育的作用機理，將有助于人們更深入地理解其生物學(xué)功能。

近年來，人們對肌肉發(fā)育生物學(xué)的研究越來越深入。它不但可以作為一種模型來幫助人們了解細(xì)胞生長、分化與凋亡的規(guī)律，而且也為發(fā)現(xiàn)肌肉萎縮類**的致病機理并為*終攻克它帶來希望。肌肉生長抑素作為肌肉特異性的負(fù)調(diào)控因子日益受到人們的重視，并逐漸被人們確立為肌肉萎縮類**的一個新的靶標(biāo)分子，通過抑制體內(nèi)肌肉生長抑素分子，可以改善萎縮肌肉的功能，同時，也為進一步開發(fā)肉食動物的生產(chǎn)性能提供了可能。因此，深入研究肌肉生長抑制素發(fā)揮抑制作用的分子機制也就顯得尤為重要。

正因為如此，許多大學(xué)和藥劑公司的研究人員已開始著手進行試驗，試圖限制人體內(nèi)的肌肉生長抑素含量與活性。美國科學(xué)家已就一種抑制該基因的抗體進行人體試驗。參與這項研究的哈佛大學(xué)專家科恩克指出，科學(xué)界將在近年內(nèi)找到抑制該基因的方法。波士頓兒童醫(yī)院基因組研究計劃主任金克爾醫(yī)生表示，有關(guān)研究預(yù)料數(shù)年后便能取得成果。他指出：“這類**研發(fā)幾年內(nèi)就可望成功，能對大部分的肌肉發(fā)育產(chǎn)生巨大影響。”

基因突變 與改造生命

“基因突變”就是“基因密碼”的改變，在生物界經(jīng)常發(fā)生。早在1886年，荷蘭學(xué)者德·弗里斯就開始用月見草進行遺傳與突變試驗，并于1901年到1903年間提出了“突變”理論。在突變理論中，弗里斯把“突變”定義為：由種種原因引起的基因結(jié)構(gòu)和功能上的改變。弗里斯認(rèn)為，突變是不需要經(jīng)過中間過渡而突然出現(xiàn)的，而且突變一旦產(chǎn)生，便可能一代代遺傳下去。

基因突變對于改造生命具有現(xiàn)實意義。早在20世紀(jì)初，一些科學(xué)家便開始利用提高溫度、紫外線照射以及化學(xué)物質(zhì)處理等方法進行誘導(dǎo)突變實驗。1927年，美國遺傳學(xué)家繆勒發(fā)現(xiàn)，用X射線照射果蠅精子，后代發(fā)生突變的個體數(shù)會大大增加。同年，蘇聯(lián)學(xué)者斯塔德列爾用X射線和γ射線照射大麥和玉米種子也得到了類似的結(jié)論。

當(dāng)人類掌握了人工誘發(fā)突變和轉(zhuǎn)基因技術(shù)的方法以后，改造生命便成了一項時髦的科學(xué)活動。比如人類利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)改良品種，生產(chǎn)出更好的農(nóng)業(yè)產(chǎn)品和畜產(chǎn)品；醫(yī)學(xué)家利用基因療法改造、替換病人體內(nèi)有缺陷的基因，來**本來無法**的**。

國際人類基因組計劃的完成，使人類**次有可能在基因水平上改造自身。例如，可以按照需要對運動員的基因進行改造、替換?；@球運動員通過“外力”的幫助大幅度增加身高，田徑選手隨心所欲地改變自己腿部的肌肉類型和血液里的紅細(xì)胞，人類將極有可能在基因?qū)用鎸崿F(xiàn)對自己身體的一次**性優(yōu)化組合。還有一種基因**方法，可能被應(yīng)用于增強運動員某一特定部位的肌肉，例如一位鉛球運動員的肱三頭肌。實際上，早在1994年，美國芝加哥大學(xué)醫(yī)院就成功地在動物身上完成了這種基因**的試驗。據(jù)瑞士一家生物技術(shù)公司的帕特里克·艾比斯赫博士說，目前已可以通過遺傳學(xué)操作手段產(chǎn)生能增強力量的生長**，而且極難檢測出來。而這可能只是“冰山一角”。

哥本哈根大學(xué)肌肉研究中心的研究員本特·薩爾廷博士說，科學(xué)家們正在研究從人類基因組項目中得到的DNA數(shù)據(jù)，力圖查明有助于可控制肌纖維大小和肌纖維數(shù)量的神奇“生長因子”的那些基因。他說：“給那些想提高成績的運動員直接注射帶有這些生長因子密碼的DNA，不是什么難事。”一些科學(xué)家和國際奧委會成員相信，這種根據(jù)需要對某種基因進行改造的“基因興奮劑”在近年內(nèi)就會出現(xiàn)。2008年的奧運會上，反“基因興奮劑”將是一個嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

基因超人 是耶？非耶？

正如其它高新技術(shù)一樣，基因技術(shù)也是一把“雙刃劍”。以“基因興奮劑”為例，它對運動員的健康有著極大的危害。例如，血液里的紅細(xì)胞過多，將造成血粘度上升，血液流動緩慢，血管腔逐漸變窄，容易出現(xiàn)血液循環(huán)障礙，*后可能引發(fā)高血壓和中風(fēng)等**，是萬萬不可取的。

哈佛醫(yī)學(xué)院分子生物學(xué)中心主任克里斯托弗·埃文斯警告說：“運動員必須小心一點?；蚺d奮劑還可能是腫瘤的一個促發(fā)因子。運動員弄不好贏了一塊**，卻患上了癌癥?！睂＜覀冋f，我們對基因興奮劑了解得還很少，還會有很多的危險等著那些為拿**而使用它的運動員。基因技術(shù)可能使競技體育大變樣。至于變成什么樣，紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院的醫(yī)學(xué)教授加里·瓦德勒形容道：“這可能是一個‘勇敢的新世界’或者一個‘末日的新世界’。”世界有名的運動生理學(xué)專家薩爾丁教授警告說，如果基因興奮劑被廣泛運用到運動員身上，它的危害將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過興奮劑，對體育的打擊將是毀滅性的。

用不著統(tǒng)計，絕大多數(shù)人不同意創(chuàng)造優(yōu)勢基因的人，并由他們來主宰世界和統(tǒng)治弱勢基因的人。有名科學(xué)家霍金也曾對此提出批評。1998年年初，這位英國有名科學(xué)家、劍橋大學(xué)理論物理學(xué)家在一次公開演講中說，基因工程和生殖技術(shù)已經(jīng)使人類能夠創(chuàng)造出在體能和智力上遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他人的“超人”，由他們統(tǒng)治世界也并非是一種幻想，而可能是一種現(xiàn)實。

對基因超人持懷疑態(tài)度的人說，僅從常理角度講基因超人是站不住腳的。人是幾億年進化而來的，肢體官能等都是嚴(yán)格配套，通過轉(zhuǎn)基因技術(shù)即便可以使一個人發(fā)育出虎的背、熊的腰，那么他的腿腳、他的胳膊和手、他的心臟、他的大腦、他的背腰之外其他所有的器官是誰的呢？不仍然是人的嗎？既然這些都是人的，縱然他發(fā)育一副虎背熊腰又能有什么作為呢？既無熊心，又無虎膽，他只能是一個怪胎畸形兒。退一步，即便他的身體完全可以勝任獵豹似地飛跑，如果他不生育在獵豹群體里，他仍然別想像獵豹一樣奔跑，就像生在動物園的獵豹永遠(yuǎn)不可能像它們的父母那樣奔跑一樣。即使高智商、體魄強健、會飛奔、有多般變化的人確實出現(xiàn)，他們也未必能統(tǒng)治世界。

國際人類基因組計劃總協(xié)調(diào)人柯林斯博士鄭重聲明：“任何科學(xué)行為都應(yīng)以尊重人類的自由和尊嚴(yán)為前提，對于濫用基因、制造基因超人的行為，我們都應(yīng)堅決反對！任何企圖利用生物技術(shù)重新設(shè)計甚至制造人類的想法，是永遠(yuǎn)不應(yīng)允許實現(xiàn)的。我們希望所有的人都能夠明白這個道理：設(shè)計和制造基因人違背了大自然的根本規(guī)律。基因人是一個幻想，既不能使人類更趨盡善盡美，也不能造福人類?！比祟惢蚪M計劃的核心人物之一、美國科學(xué)院院士蘭德博士斬釘截鐵地指出：“制造基因人是**錯誤的。我們不能制造人類，也不能改變?nèi)祟?。人類基因組計劃的目的是了解基因組，而不是去改變基因組?！?/font>